Módulo 6 · Atragantamiento y obstrucción de vía aérea

Objetivo del módulo: reconocer una obstrucción de la vía aérea, actuar con seguridad y decidir qué maniobra aplicar según el tamaño del animal, sin retrasar la atención veterinaria.

6.1 ¿Cuándo sospechar atragantamiento u obstrucción de vía aérea?

La obstrucción puede ser parcial o completa. Algunos animales todavía mueven algo de aire; otros presentan un compromiso mucho más grave. Merck señala que si el animal está colapsado, cianótico o se ha estado tocando la cara con las patas, puede existir una obstrucción de la vía aérea superior y el propietario puede ser instruido para intentar despejarla manualmente o aplicar una maniobra de alivio de la obstrucción.

Obstrucción parcial Tos intensa, arcadas, dificultad respiratoria con entrada parcial de aire, ansiedad, sonidos respiratorios anormales y esfuerzo para inspirar o espirar.

Obstrucción completa o casi completa No puede emitir sonidos o el ruido es mínimo, no entra aire, colapso, encías o lengua azuladas/grisáceas, pérdida rápida de conciencia.

Emergencia inmediata: si el animal no puede respirar, se desploma o cambia de coloración, actúa sin demora y organiza traslado veterinario urgente.

6.2 Inspección segura de la boca

Escenas didácticas de revisión oral y maniobras de desobstrucción — Inspección de la boca y maniobras básicas de desobstrucción. La revisión debe ser rápida, segura y sin barridos ciegos.

Sujeta al animal con seguridad. Si hay riesgo de mordedura o el estrés es extremo, no prolongues la maniobra innecesariamente.
Abre la boca e inspecciona. Busca un objeto visible en la entrada de la cavidad oral o en la base de la lengua.
Retira solo si es claramente visible y accesible. Puede usarse una gasa, pinza o los dedos, pero solo cuando realmente ves el objeto.
Revalora enseguida. Si el animal sigue sin respirar adecuadamente, pasa a maniobras de alivio de la obstrucción y traslada con urgencia.

Idea clave: ver antes de tocar. Si no puedes ver claramente el cuerpo extraño, no introduzcas los dedos a ciegas.

6.3 Maniobras según tamaño del animal

PEQUEÑOSPerros pequeños y gatosSe pueden sostener con cuidado, inclinando la cabeza hacia abajo, aplicar golpes firmes entre las escápulas y, si no funciona, compresiones torácicas o abdominales adaptadas al tamaño.

MEDIANOSPerros medianosPuede aplicarse una maniobra tipo Heimlich/compresión súbita detrás de la caja torácica, con el animal de pie o sujetado, siempre con control y sin violencia.

GRANDESPerros grandes o que colapsanSi el animal cae o no permite maniobras de pie, puede colocarse de lado y aplicar compresiones torácicas firmes orientadas a expulsar el objeto, combinadas con revisión de la boca.

Perros pequeños y gatos

Sujetar con control. Mantén el cuerpo bien sostenido y la cabeza más baja que el tórax si es posible.
Golpes dorsales. Aplica varios golpes firmes con la palma entre los omóplatos.
Compresiones adaptadas. Si no se resuelve, usa compresiones breves y controladas sobre el tórax o delante del abdomen, según la posición y el tamaño.
Revisar la boca tras la maniobra. Si el objeto aparece visible, extráelo con cuidado.

Perros medianos y grandes

Si está de pie: rodea el abdomen por detrás de las costillas y aplica compresiones rápidas hacia arriba y hacia delante.
Si colapsa: colócalo de lado y realiza compresiones torácicas o compresiones súbitas para intentar desalojar el cuerpo extraño.
Después de cada serie: abre la boca y comprueba si el objeto se ha desplazado a una zona visible.

Maniobras firmes, no violentas. El objetivo es generar un flujo de aire de expulsión, no sacudir al animal ni causarle traumatismos adicionales.

6.4 Si colapsa o deja de respirar

Merck indica que si el animal está inconsciente y no respira, puede administrarse ventilación boca-nariz y, si no recupera respiración espontánea, iniciarse RCP. Por tanto, si tras la maniobra el animal cae, no responde o no respira con normalidad, cambia el objetivo: ya no estás solo ante un atragantamiento, sino ante una posible parada cardiopulmonar.

Revisa rápidamente la boca. Solo retira lo que veas claramente.
Ventila si no respira. Cierra la boca y realiza ventilación boca-nariz.
Inicia RCP si es necesario. Si no hay respiración normal y sigue sin respuesta, aplica las secuencias aprendidas en los módulos 4 y 5.
Traslado urgente. Aunque el objeto se expulse, el animal debe ser valorado por un veterinario.

Después de expulsar el objeto, el animal puede seguir con inflamación, lesión en la garganta, edema o aspiración. La mejoría aparente no sustituye la revisión veterinaria.

6.5 Qué NO hacer

No metas los dedos en la boca a ciegas.
No empujes el objeto más hacia dentro intentando retirarlo sin verlo.
No ofrezcas agua, comida, aceite u otras sustancias para “empujar” el cuerpo extraño.
No sacudas al animal de forma violenta.
No pierdas tiempo repitiendo maniobras si el animal se deteriora y necesita ya RCP y traslado.
No coloques bozal a un animal con dificultad respiratoria.

Especial cuidado con tóxicos o vómito. Si el problema es una irritación, espuma, intoxicación o contenido regurgitado, forzar maniobras inadecuadas puede empeorar la situación.

Vídeo integrado · Guía visual sobre obstrucción de vía aérea

Este vídeo está alojado dentro del curso. Resume la inspección oral, la actuación en un perro pequeño y la revisión segura en un gato, sin enlaces externos.

6.6 Resumen operativo

Secuencia práctica

1. Sospecha obstrucción si hay arcadas, tos, angustia respiratoria o colapso.

2. Abre la boca y retira solo lo visible.

3. Aplica maniobras según tamaño: golpes dorsales y compresiones adaptadas en pequeños/gatos; compresiones abdominales o torácicas en medianos/grandes.

4. Revisa de nuevo la boca tras cada serie.

5. Si no respira o colapsa, ventila e inicia RCP.

6. Aunque mejore, siempre traslado y valoración veterinaria.

Base técnica: Manual Veterinario Merck, First Aid and Transport of Small Animals (revisión 2025, actualización 2025). Merck indica que ante un animal cianótico y colapsado con sospecha de obstrucción de vía aérea superior puede intentarse despeje manual, maniobra tipo Heimlich o compresión torácica súbita; si está inconsciente y no respira, debe ventilarse y, si no recupera respiración espontánea, iniciarse RCP.