2.1 Valoración general: mirar antes de tocar
Antes de medir nada, observa al animal durante unos segundos. Esta primera impresión puede mostrar signos de gravedad que obligan a priorizar el traslado inmediato.
2.2 Respiración: frecuencia, esfuerzo y postura
La respiración no se valora únicamente contando movimientos del tórax. También importa cuánto esfuerzo realiza el animal para respirar y qué postura adopta.
Cómo contar la frecuencia respiratoria
- Observa el tórax o el abdomen cuando el animal esté lo más tranquilo posible.
- Cuenta una inspiración y una espiración como una respiración completa.
- Cuenta durante 30 segundos y multiplica por dos, o durante un minuto completo si el ritmo es irregular.
- Anota el valor y, sobre todo, si cambia rápidamente.
Como referencia, Merck publica para perros en reposo una frecuencia respiratoria aproximada de 18–34 respiraciones por minuto. La interpretación siempre depende del contexto: calor, ejercicio, dolor, miedo o excitación pueden aumentarla.
2.3 Pulso y frecuencia cardiaca
El pulso aporta información sobre la circulación. En primeros auxilios interesa valorar si está presente, si es fuerte o débil y si parece regular.
Dónde palpar
En perros, uno de los lugares habituales es la arteria femoral, situada en la cara interna del muslo. Utiliza las yemas de dos o tres dedos y ejerce una presión suave. Evita usar tu propio pulgar porque tiene pulso propio y puede confundir la valoración.
Un valor aislado no debe interpretarse sin contexto. El estrés, el dolor, la temperatura, el ejercicio y múltiples enfermedades pueden modificar la frecuencia cardiaca.
2.4 Mucosas y tiempo de relleno capilar
Las encías ofrecen una forma rápida de valorar perfusión y oxigenación de manera orientativa. Levanta suavemente el labio si el animal lo permite y observa el color.
| Aspecto | Qué puede significar | Actuación |
|---|---|---|
| Rosadas | Coloración esperable en condiciones normales | Continuar valoración |
| Muy pálidas o blancas | Puede asociarse a anemia o mala perfusión/choque | Valoración veterinaria urgente |
| Azuladas o grisáceas | Puede indicar hipoxemia grave | Emergencia inmediata |
| Amarillas | Puede asociarse a aumento de bilirrubina | Consulta veterinaria |
Tiempo de relleno capilar (TRC)
- Presiona suavemente una zona rosada de la encía hasta que palidezca.
- Suelta la presión.
- Observa cuánto tarda en recuperar el color.
Merck considera habitual un TRC de aproximadamente 1–2 segundos. Un tiempo superior a 2 segundos puede relacionarse con perfusión deficiente o vasoconstricción periférica.
2.5 Temperatura corporal
La temperatura es otro dato útil, pero debe medirse solo si puede hacerse sin generar riesgo ni estrés excesivo. En perros y gatos, VCA sitúa la temperatura corporal habitual aproximadamente entre 37,7 y 39,2 °C.
VCA recomienda atención veterinaria cuando la temperatura supera aproximadamente 40,0 °C o baja de 37,2 °C, especialmente si existen otros signos clínicos.
2.6 Nivel de conciencia, perfusión y signos de shock
El nivel de respuesta forma parte de la valoración global. Pregúntate si el animal está alerta, responde a estímulos, está desorientado, muy débil o inconsciente.
Signos que pueden acompañar al shock
- Debilidad intensa o colapso.
- Mucosas pálidas, grises o cenicientas.
- Relleno capilar lento.
- Pulso débil.
- Alteración del nivel de conciencia.
- Temperatura corporal baja en fases avanzadas, especialmente en gatos.
- Patrones respiratorios anormales.
Vídeo integrado: evaluación de constantes vitales en perros y gatos
El vídeo se reproduce directamente dentro de la lección, sin obligar al alumno a abandonar el curso.
Resumen práctico del módulo
Secuencia recomendada para un primer interviniente
1. Observa antes de tocar.
2. Valora respiración y esfuerzo respiratorio.
3. Comprueba pulso si puedes hacerlo con seguridad.
4. Observa mucosas y TRC si el animal lo permite.
5. Valora nivel de conciencia.
6. Toma la temperatura solo si es seguro y útil.
7. Repite la valoración y anota cambios durante el traslado.